財新《新世紀》 記者 王姍姍
過去兩周,阿里巴巴三大股東雅虎、軟銀和馬云(管理層)之間圍繞著支付寶發生的爭吵、和解與背叛,如同一出高潮迭起的美劇,總有出人意料的情節顛覆觀眾的想象。
最新的戲碼有二:
其一,馬云首度承認管理層股東單方面實施了支付寶股權轉移事宜,但強調是在告知股東后股東不置可否的情況下,“總要有人出來負起責任,將事情推進下去”。
馬云所指的事情,是為獲得牌照將支付寶股權從外資公司轉移至內資公司。這已經付諸實施,且支付寶也已于今年5月獲得央行頒發的首批支付業務許可證(即第三方支付牌照)。通過2009年6月和2010年8月兩次轉讓,支付寶的全資控股股東已經由阿里巴巴集團全資子公司Alipay e-commerce corp(注冊于開曼群島)變成了浙江阿里巴巴商務有限公司(下稱浙江阿里巴巴)。兩次交易對價總額約為3.3億元人民幣。
其二,阿里巴巴與雅虎已經初步達成一個補償方案。數目和方式不明。阿里巴巴兩大外部股東之一、一直保持沉默的軟銀,態度強硬。
軟銀總裁孫正義是馬云最堅定的支持者之一。2000年阿里巴巴最困難的時候投資2000萬美元入股,2004年又追加了6000萬美元投資。
據一位阿里巴巴人士向財新《新世紀》透露,在支付寶申請牌照期間,面對“外資企業”這一資質瓶頸,孫正義的確曾提出“協議控制”的方案——即成立純中資持股的公司持牌,通過商業協議安排,將持牌公司收入轉入外資公司。但馬云以風險過高為由拒絕了孫正義方案。此后,軟銀就不再參與有關支付寶補償問題的談判。
如果孫正義堅持不表態,補償方案是否能夠實施?如果馬云與雅虎達成一致,即使孫正義反對,方案也可以獲得阿里巴巴集團董事會通過。但孫正義在強硬“不合作”之后,會采取什么行動?支付寶是否還有走回協議控制的可能?
很多互聯網人士和法律界人士對于支付寶事件的影響深表憂慮。中國公司在國外信譽受損。大成律師事務所高級合伙人魏君賢認為,通過“協議控制”來滿足中國政府的監管要求,原本是中國大部分海外上市公司的通行做法,在互聯網領域尤其普遍。支付寶的事件開了一個壞頭,加大了外資在中國公司投資的法律風險,也破壞了國際投資者對中國公司的信任。
顛覆“協議控制”的行動
這是一次顛覆性的行動,對于阿里巴巴,則是一次前所未有的公關危機。馬云對此心知肚明。他選擇應邀赴美參加《華爾街日報》第九屆數字大會,并于前一天與其團隊精心準備了40個問題,目的都是希望外界能夠善意理解管理層這次行動的動機。
在6月2日當天,馬云用英語侃侃而談。對此次支付寶股權轉讓事件,他稱:其一,“股東大會不知道這個事情是完全不可能的”;其二,“雅虎考慮的是雅虎股東的利益,軟銀考慮的是軟銀的股東利益。總要有人出來負起責任,將事情推進下去。”。
中國人民銀行將網上支付納入監管范疇是從2005年6月出臺《支付清算組織管理辦法》草案(下稱《辦法》)對外征求意見開始的,五年后,該《辦法》才正式出臺,但有關準入資格的申請審批流程等細則仍未明確。
按照阿里巴巴集團的說法,公司是在“一條條跟央行溝通求證”后明確,獲得牌照的惟一可靠途徑是由外資轉內資。在此過程中,管理層股東多次將相關情況報告了阿里巴巴集團董事會。
“早在2008年,董事會就對支付寶的股權問題做過討論——如果準入門檻涉及公司內外資屬性時,公司應該怎么做。”到2009年《辦法》改到第六、第七版時還沒發牌,管理層又再次將情況告知董事會。而董事會的態度,據阿里巴巴集團方面透露,是“不說行也不說不行,回避表態”。
孫正義提出用傳統的“協議控制”模式解決外資身份問題,但遭到了馬云的拒絕,他的理由是央行不會同意。
雅虎和軟銀并沒有與央行溝通的渠道,更何況是如此敏感而又最具中國特色的牌照問題。他們只能通過管理層來探知中國監管當局的底線,但這也并不意味著他們愿意為了牌照犧牲在支付寶的權益。他們選擇了沉默和觀望,希望等待事情自動出現轉機。
但顯然,馬云和管理層不愿再等下去。而雅虎和軟銀僅僅在阿里巴巴集團層面持股,而未在相關子公司持股的局面為管理層的行動提供了操作空間,2009年6月和2010年8月,阿里巴巴分兩次將支付寶股權轉移至浙江阿里巴巴,這家公司由馬云和阿里巴巴18位創始人之一的謝世煌分別持股80%和20%,轉讓價是象征性的3.3億元。
“在迎合相關的監管政策的情況下,為了保證支付寶可以健康、可持續的發展,我們必須做出這樣一個決定。”上述接近高層的阿里巴巴內部消息人士表示。
但這是一個顛覆性的行動。
馬云將支付寶轉移做成既成事實,然后與雅虎談判補償問題 。補償將主要通過現金方式,也包括管理層回購阿里巴巴集團股權的問題,但進展不詳。據阿里巴巴內部人士稱,如果回購,管理層意在從雅虎回購15%-20%左右的股權,加上管理層現在持有的約30%的股權,管理層將重獲控股權。
根據雅虎2005年入股阿里巴巴集團時簽署的協議,雅虎和軟銀分別擁有阿里巴巴集團約39%和29.3%的股權,集團董事會的席位由雅虎、軟銀和管理層按1∶1∶2的方式分配。
由于原中國信息產業部不允許將ICP(內容資產)海外上市,從1999年新浪通過“協議控制”方式解決了上市難題以來,在過去十多年中,“協議控制”成為希望海外上市的中國公司滿足監管要求的標準模式。但現在,支付寶先轉后談的做法正在顛覆這個傳統模式。
軟銀的抉擇
但在很多市場人士看來,這是一個壞榜樣。
“這個事情太過分了。馬云要做一個‘合乎中國監管政策’的公司,這個可以理解。如果為了遵守中國的法律而必須把股東的擁有權置換掉,那也不是不可以,但必須得在股東同意后才能做,一定要先談妥補償,做好股東利益分配再轉嘛。”一家互聯網公司的負責人表示,這是破壞游戲規則的做法,現在海外對這件事的評價糟透了,很多報道直接用“偷”來形容。
“客戶第一,員工第二,股東利益第三。”早在2010年9月22日,馬云在參加美國知名主持人查理·羅斯(Charlie Rose)的脫口秀節目時,就曾如此介紹他的企業哲學,并稱之為“他的信仰”。也是在這樣的信仰下,馬云在員工持股問題上表現相當慷慨,在支付寶的問題上甚至曾有過隨時可以“獻給國家”的說法。
這樣的企業哲學建立在阿里巴巴集團獨特的企業治理結構基礎上。從2000年引入軟銀到2005年與雅虎換股,馬云在多次融資中都表現出對控制權的重視多過對股權的在意。由此形成的結果,是馬云及其管理層目前只是阿里巴巴集團的第三大股東,馬云個人在集團持股不到10%。但根據阿里巴巴與雅虎和軟銀簽署的協議,馬云在阿里巴巴即使只有一股,也要在董事會有一席之地。
“對那些有意愿投資的人,馬云的回復總是——‘你要買我股份沒問題,但一定要我來掌控這家公司,否則的話我不也需要你這樣的投資’。”一位曾經與馬云進行過投資談判的市場人士對財新《新世紀》記者評價說,馬云的原則就是“把投資者純粹看成財務投資者”,“你可以做股東,但對公司什么也不要管”。
以這樣的方式,馬云及其管理團隊一直牢牢掌握著阿里巴巴集團的控制權,由此形成了弱勢董事會強勢管理層的格局。這為馬云在支付寶股權上的操作提供了空間。
這種控制權并不安全,尤其是按照協議,第一大股東雅虎從2010年10月起已經有權要求增補一個董事會席位,與管理層股東在董事會投票權環節分庭抗禮。 為了消除這種不安全感,馬云近兩年來一直在為回購控股權而努力,并為此尋求其它外部投資者和PE的幫助。據福布斯網站5月25日報道,有消息人士透露,馬云曾在2011年初提出以35億美元的價格,收購雅虎手中15%的阿里巴巴集團股權。
據前述接近談判的消息人士向財新《新世紀》記者透露,阿里巴巴集團在去年與雅虎兩次討論過回購的問題。兩次雅虎都在最后一分鐘放棄。現在,正是支付寶的問題將雙方又重新拉回了談判桌,客觀上增加了管理層股東在集團股權爭奪戰中的籌碼。也因此,馬云的一些支持者認為,若馬云為此選擇“鋌而走險”——以犧牲公司對外名譽為代價,也是相當值得的。
美國時間5月25日,雅虎在其年度“投資者日”活動中對外表態稱,所謂補償方案,將是針對支付寶在其“非淘寶業務”板塊的價值現狀以及未來增量的評估而做出,并透露楊致遠等人此前一周已趕到中國與馬云面對面談判。
在一家中國互聯網企業的負責人看來,此事大局已定。“雅虎沒有更多的好牌可打,因為它的股價有很大一部分都是阿里巴巴的價值在那里撐著,所以豁不出去。馬云最多就是名譽受損,但他知道兩大股東都不太敢撕破臉。”
擺平了雅虎之后,現在橫在馬云面前的最后一道障礙是孫正義。這位長得很像《大富翁》游戲中的“阿土伯”的風險投資巨擘,并不像他的長相那樣親善和無害。據阿里巴巴內部人士透露,孫正義并不滿足于在阿里巴巴的財務投資者角色,比如淘寶去年進軍日本的行動便是在他的主導下完成。現在,他正以沉默的不合作挑戰馬云試圖構建的權力新格局。
不過,沉默的下一步是與馬云刀兵相見,啟動法律程序維護股東權益,還是獲得更理想的商業利益偃旗息鼓?答案將在爭奪阿里巴巴的第三季中揭曉。
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