說到智能手機,人們頭腦中最先反應的可能就是iPhone,寬大的顯示屏、觸控操作、可視通話以及豐富的應用軟件——早已經成為被大多數人所認可的“標配”。至于未來智能手機究竟還能進化成什么樣,恐怕連專家也難給出一個具體的答案。根據Juniper Research最新的一份調查報告顯示,預計2015年僅可視電話用戶就將達2900萬,全球智能手機相關設備產品的銷售額將達940億美元;而先進技術的成長也將持續推動市場向前發展,其中包括3D和雙核處理器。
隨著微軟耗巨資打造的全新手機平臺Windows Phone 7于本月11日正式亮相,智能手機未來“四分天下”之勢漸成,蘋果iOS、谷歌Android和黑莓RIM占盡先機,而最終鹿死誰手,仍需拭目以待……
WP7“背水一戰”
此次,歷來習慣高調做市場推廣的微軟一口氣推出了包括HTC、三星、LG和戴爾四家主流廠商生產的9款新機,并計劃花費10億美元為WP7的推廣“鋪路”。
WP7比其他手機操作系統究竟有哪些優勢呢?首先是簡潔、獨特的界面,新鮮感十足;其次是完美支持微軟自家的Office商務功能,不僅功能強大,還能實現與PC同步;第三就是微軟旗下的在線音樂銷售平臺Zune(類似蘋果的iTunes),云技術功能表現強悍;最后就是與XBOX 360聯動的Live游戲平臺,3D特效和色彩渲染震撼,網絡連線簡便易用。
不難看出,WP7操作系統是一個相當優秀的平臺,微軟確實在其中灌注了大量的心血。它注重的是交流的能力,而非應用程序——這一點與蘋果iOS迥異,與黑莓RIM相似。卓越的性能正是WP7操作系統追求的目標,它的整個界面設計力圖盡可能地提高用戶的使用效率,并能真正實現用戶的個性化設置。遺憾的是,WP7本可以一炮打響,本可以成為真正的iPhone殺手,但由于它姍姍來遲,本來唾手可得的一切現在已經難以實現了。如果它早來兩年,今日風光的可能就不是Android了。第一批WP7手機將于本月晚些時候推出,由AT&T和T-Mobile經銷。這批WP7手機不僅要挑戰iPhone的高端戰略,還將在中低端領域與Android和黑莓展開激戰。但從短期來看,獲勝機會不大。因為作為對手的三個移動操作系統均已深深扎根于用戶心中,Android手機在軟件方面的推動會更大,黑莓手機將繼續夯實低端用戶基礎,而iPhone的下一代手機肯定會繼續保持盈利;而WP7手機在強敵環伺之下,不論是突圍還是自困,等待的都將是一場惡戰。無論如何,如果微軟希望在全球智能手機產業扮演主要角色,WP7已是其最后一次機會。
“娛樂”成就標準
不論是哪種系統平臺,大家似乎都對未來智能手機的發展有了一定的共識,并且制定了更為詳細的標準。
在硬件方面,微軟嚴格要求生產商按照統一標準配置高端硬件,不論是1GHz處理器、圖形加速器,還是高分辨率顯示屏,都令大多數Android手機相形見絀,從而有效地保障了其用戶界面的流暢運行。WP7手機還標配了8GB閃存、500萬像素攝像頭,兼容目前市面上幾乎所有的傳感器以及支持Flash播放,這些都為其整體表現奠定了堅實的基礎。相較由于天生的開放性從而造成的Android手機制造商各自混戰的局面,WP7的制造者們則擁有了清晰的程序開發平臺,無需擔心是否會因配置不同而產生應用效果的差異,不僅節約了開發成本,而且也提高了效率。
作為在線購買的先驅,蘋果的iTunes已成為目前全球最大的在線音樂、電影分銷商。而微軟的Zune Pass卻另辟蹊徑,回避了前者按個收費的消費模式,用戶可以支付每月15美元來獲得歌曲的無限量下載服務,并支持直接流媒體播放,這樣用戶的兜里就好像揣了一個移動的音樂商店。盡管Zune Pass目前的規模還不足iTunes的三分之一,但憑借微軟在娛樂界的強大實力,未來鹿死誰手還很難下定論。相較而言,谷歌目前還沒有提供在線音樂服務,雖然有傳聞將推出Google Music,但Android陣營明顯已經落伍了。
微軟也為WP7手機設計了類似蘋果iPhone GameCenter的游戲平臺,并實現了與旗下Xbox 360游戲機的有效整合(截至今年6月,后者的全球銷量已突破4170萬臺),從而可以輕而易舉地獲得游戲玩家的青睞。與蘋果、微軟相比,Android再一次在游戲平臺的對抗中被遠遠地甩在后面,因為截至目前,谷歌還沒有推出Android游戲平臺。
如果取得成功,“后來者”WP 7將加速使整個手機產業發生深層次的改變,并且在該領域引入個人電腦商業化模式,同時還會擴大運營商和用戶之間的距離。微軟以及低成本廠商會成為主要受益方,并且有能力推動智能手機整體價格的下滑。
對于微軟的大舉進攻,蘋果以及谷歌肯定也會迅速采取應對措施。當然,谷歌首先會在多個領域遭受到來自于微軟的強力,最終公司會不得不將更多的精力放在運營商和開發者的利益方面。
“應用”決定命運
可以安裝多樣化應用軟件的智能手機,已成為了手機產業發展的主要推動力。大量智能手機的應用程序成為了產業內新的亮點,廠商從應用程序商店中獲得的銷售分成也成為重要的利潤來源。
自iPhone誕生之后,iOS讓以前安裝復雜、調用繁瑣的應用程序通過蘋果應用程序商店(App Store)能被每一位用戶輕松掌握,其中數以萬計的“游戲”和“娛樂”應用已成為吸引消費者的關鍵。截至今年6月,App Store的下載量達到50億次,而蘋果公司更是從中獲得近4億美元的巨大利潤。
App Store的成功使得應用領域成為智能手機行業的新熱點。對于谷歌和微軟來說,最大的考驗就是要在娛樂應用方面超越蘋果,特別是游戲,因為它最容易俘獲用戶的心,而且游戲本身的盈利模式也更加多樣化。目前,谷歌應用商店(Android Market)擁有的應用數量要大大低于App Store。不可否認,后者中的諸多尖端應用方案在Android Market應用商店中也有。但對于那些低成本廠商而言,版本眾多的Android已被證明很難產品化。而微軟開發WP7,其主要目的則是為了鞏固公司的核心業務,即Windows以及Office產品線。在應用層面,WP7的用戶體驗同Windows Live、Xbox Live、Bing Maps云端服務、Zune內容平臺、Office以及Exchange有著緊密的聯系。同時,微軟在線服務注冊用戶的數量也十分驚人——3.6億,這些因素都會促使更多的用戶傾向于接受WP 7。在開發商實力方面,微軟也擁有相對成熟的開發者生態圈以及研發工具。
晨報記者 舒彤
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