[導(dǎo)讀]交易雙方的審計者都沒有發(fā)現(xiàn)問題,惠普也是在收購Autonomy一段時間之后才發(fā)現(xiàn)問題所在,因此審計者在辯護(hù)時的立場比較強(qiáng)硬。
(小貝)北京時間11月23日消息,據(jù)國外媒體報道,去年惠普斥巨資111億美元收購英國軟件公司Autonomy之前,曾咨詢了15家不同的金融、法律和會計公司,然而沒有任何一家公司對Autonomy會計欺詐提出警告。
騰訊科技訊
惠普指責(zé)Autonomy會計欺詐,并減記88億美元的賬面價值,這令華爾街感到震驚。這是惠普這家聲名卓著的公司陷入的又一起漩渦。惠普CEO梅格·惠特曼(Meg Whitman)在這筆收購交易進(jìn)行之時只是惠普董事會成員之一,她表示董事會通過會計公司德勤來評估Autonomy的財務(wù)狀況,隨后聘請了KPMG來審計德勤。
惠普還有很多其他的顧問,小型投資銀行Perella Weinberg Partners為主要顧問,其他還包括Barclays等。湯森路透的數(shù)據(jù)顯示,這筆交易雙方的銀行界顧問一共獲得了6880尤美元的報酬,Barclays收獲了最豐厚的顧問費(fèi),達(dá)到1810萬美元,Perella Weinberg Partners獲得了1200萬美元。惠普的法律顧問包括Gibson, Dunn & Crutcher、Freshfields Bruckhaus Deringer、Drinker Biddle & Reath,以及Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom,他們都為董事會服務(wù)。
Autonomy方面的顧問包括擅長科技交易的Qatalyst Partners,該公司收獲了1160萬美元的顧問費(fèi)。瑞銀、高盛、花旗集團(tuán)、摩根大通和美國銀行也都曾擔(dān)任Autonomy的顧問,每家公司都獲得了540萬美元的報酬。Slaughter & May和Morgan Lewis擔(dān)任該公司的法律顧問。
法律界專家周二表示,美國和英國的監(jiān)管機(jī)構(gòu),以及美國聯(lián)邦調(diào)查局(FBI)都有可能會用幾個月時間,甚至幾年時間,對這筆交易進(jìn)行調(diào)查,目前還不清楚是否會有哪家咨詢公司為此承擔(dān)責(zé)任。
杜克大學(xué)法學(xué)院專注于企業(yè)和證券法的教授詹姆斯·考克斯(James Cox)表示:“最應(yīng)當(dāng)獲得豐厚報酬的是被收購公司的審計者,他們應(yīng)當(dāng)發(fā)現(xiàn)這些不當(dāng)現(xiàn)象。”交易雙方的審計者都沒有發(fā)現(xiàn)問題,惠普也是在收購Autonomy一段時間之后才發(fā)現(xiàn)問題所在,因此審計者在辯護(hù)時的立場比較強(qiáng)硬。
考克斯說:“即便是相當(dāng)完善的審計也會有欺詐存在。”德勤英國一位發(fā)言人表示,該公司不會對此發(fā)表評論,但是會對任何調(diào)查予以配合。證券法律方面的專家表示,法律公司和銀行有可能會辯稱,他們受聘并不是要審查賬戶,而是依賴于審計者的觀點(diǎn)。
熟悉惠普收購Autonomy交易的多方消息人士稱,受聘于Autonomy的知名投資銀行只是在最終協(xié)議敲定前幾天才加入這筆交易。消息人士稱,這些銀行的加入都是作為對雙方長期關(guān)系的一種肯定,而沒有經(jīng)過詳細(xì)的審查,因此與這筆交易關(guān)系不大。
聲譽(yù)受損
起訴方面的律師表示,他們周二已經(jīng)接到投資者打來的電話。圣迭戈的起訴律師達(dá)倫·羅賓斯(Darren Robbins)代表股東利益,他表示這家科技界的偶像級公司斥資百億美元收購一家以次充好的公司,而沒有經(jīng)過適當(dāng)?shù)那捌诹私猓@有損于投資者的經(jīng)濟(jì)利益。羅賓斯說:“我認(rèn)為,他們存在嚴(yán)重的問題。”
不過波士頓大學(xué)法學(xué)院的并購專業(yè)教授布萊恩·奎恩(Brian Quinn)表示,起訴律師很難針對這些專業(yè)服務(wù)公司發(fā)起訴訟,在這些案例中,律師可以代表惠普起訴第三方,例如審計者,但他們必須說服法官惠普董事會不適于親自提出指控。但在當(dāng)前情況下,惠普董事會自己披露了欺詐行為。
即便銀行和律師不會遇到任何法律問題,他們也可能會遭遇到名譽(yù)上的損失。Perella Weinberg的顧問尤其需要不受歡迎:這家公司為日本照相器材巨頭奧林巴斯收購英國公司Gyrus擔(dān)任過顧問,后來正是這筆交易招致美國、英國和日本方面針對奧林巴斯過高顧問費(fèi)的調(diào)查。
奧林巴斯曾聘請Perella Weinberg來落實這筆交易,合作條款包括向顧問支付一筆6.87億美元的費(fèi)用,對于一筆總價值僅20億美元的交易而言,這筆顧問費(fèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過正常的水平。不過Perella Weinberg并沒有因此而牽涉此案當(dāng)中。
與此同時,惠普收購Autonomy交易中最具爭議的的銀行是Qatalyst Partners,受聘于Autonomy的這家公司在說服惠普支付高價方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用。Qatalyst Partners創(chuàng)始人弗蘭克·夸特羅恩(Frank Quattrone)在上世紀(jì)90年代曾是投資銀行界的一位明星,他曾在摩根士丹利、德意志銀行和瑞信工作,并參與了那個時代最大規(guī)模的IPO交易,包括亞馬遜和思科IPO。
但是由于阻止對IPO報酬進(jìn)行調(diào)查,他在硅谷的聲望受損。在經(jīng)過兩次審判之后,他最終與原告達(dá)成和解。夸特羅恩重返硅谷并購領(lǐng)域令科技界矚目。前思科并購業(yè)務(wù)主管、曾與夸特羅恩多次合作的丹·施恩曼(Dan Scheinman)表示:“他的聲譽(yù)現(xiàn)在達(dá)到了新的高度。”
分析人士幾乎一致認(rèn)為,夸特羅恩說服惠普支付111億美元收購Autonomy是一筆過于昂貴的交易,當(dāng)時這或許是對他的贊譽(yù),但如果惠普指控屬實,那么這將成為他成功背后的冰山。
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